主な症状
足をかばう・引きずる、足を痛がる。膝蓋骨脱臼の症状は、その進行によって4段階のグレードに分けられます。グレード１では、脱臼しても自然と正常な状態に戻ることが多く、無症状で気づかない場合が多いです。グレード2では、時々脱臼した足を浮かせて跛行しますが、犬が足を伸ばしたり、人間が手をかせば簡単に整復でき、日常生活にそれほど大きな支障はありません。しかし特に治療せず放置すると、骨が変形し、靭帯が伸びるなどしてグレード3に進行します。グレード3では、脱臼していることが多く、整復してもすぐに脱臼した状態になるため、脱臼した側の足を挙げて跛行することが多くなります。グレード4では、常に脱臼している状態となり、元に戻すこと（整復）ができず、ひざを曲げたままの状態で歩くといった歩行異常が見られるようになります。膝蓋骨脱臼は、様々な犬種で発生しますが、特にトイ・プードル、ポメラニアン、ヨークシャー・テリア、チワワ、マルチーズなどの小型犬によく見られます。
予防方法
膝蓋骨脱臼を予防するには、膝に負担をかけないことが大切です。フローリングなどの硬くてすべりやすい床は膝への負担がかかりやすいので、特に小型犬の子犬を室内飼育する場合は、じゅうたんやマットなどを敷くと良いでしょう。また肥満である場合は、それが膝蓋骨脱臼の一番の原因になっているといっても過言ではありません。減量させて、足にかかる負担を出来る限りなくしてあげましょう。先天性の膝蓋骨脱臼の場合は予防することは難しいため、この病気を持つ犬は繁殖させないようにすることが勧められます。
原因
膝蓋骨脱臼になる原因としては、先天性のものと後天性のものがあります。先天性のものでは、生まれつき膝関節のまわりの筋肉や骨・靭帯の形成異常などがあることが原因です。これは先述の小型犬によく見られます。後天性のものでは、打撲や高所からの落下などによる外傷などが原因となります。何回も脱臼を繰り返しているとそのレールの溝がどんどん磨り減ってしまうため、さらに脱臼しやすくなってしまいます。
治療方法
膝蓋骨を正常な位置に戻す手術を行います。治療は軽度であれば消炎剤などの処方や安静にし経過観察することが多いです。中にはレーザーをあてるなどの理学療法をおこなう場合もあります。ただし、グレードが進行しすぎ、変形が重度の場合には手術に適さないことがあります。そのため手術はなるべく早期に行うことが重要です。特に幼犬で先天性の膝蓋骨脱臼が見られる場合には、骨が成長する前のできるだけ早い時期での手術が推奨されます。脱臼に伴って変形性骨関節症が起こっている場合には、痛みを和らげるための内科的治療が行われます。
